Брандовая железная маска
Монсеньер Людовик встретил гостя все кроме этого сидя на скамье, и гордый маркиз снял шляпу и приветствовал его низким поклоном. В течение всего визита он стоял с непокрытой головой. Он задал вопрос о здоровье молодого человека и при помощи разных ловких вопросов пробовал узнать его умонастроение, вскользь удостоверяясь, не имеет ли тот каких-либо страшных замыслов.
***
Необходимо было подышать свежим воздухом. Он поднялся с кровати и почувствовал под ногами ковер. В камере был чистый воздушное пространство. Он подвигал ногами и руками — все было в порядке.
Но голова клонилась под непонятной тяжестью.
***
Вот в таком месте медлительно протекала жизнь несчастного монсеньера Людовика.
Лицо его было скрыто металлической маской, снабженной потайным запором, выполненным так искусно, что пленник имел возможность избавиться от маски, лишь оторвав себе голову.
***
Он взглянуть в зеркало и застыл от неописуемого страха. В зеркале он заметил мрачный образ человека, повторяющего все его перемещения, но одновременно с этим похожего на солдат из древних преданий, чьи лица покрывались металлическими защитными шлемами.
***
— А ведь и правда.
Какого именно черта держу я это в голове? Вот как действует механизм маски: имеется двойная внутренная пружина, герметически соединяющая две части маски. Одна часть пружины находится в верхней части маски, вторая — на затылке. При нажатии на кнопку, скрытую в металлическом ошейнике, металлическая каска, как апельсин, делится на две части.
Достаточно совершить рукой под ошейником до затылка, где находится кнопка, соединенная с пружинами, надавить и передвинуть ее вниз. Но я пологаю, что на протяжении моего краткого отсутствия не будет потребности раскрывать тайну. Но помните: вы единственное лицо, могущее сделать это при необходимости и лишь без свидетелей.
***
Сейчас металлическую маску, так продолжительно скрывавшую его королевское лицо, заменили на маску из тёмного бархата.
***
Монсеньер Людовик, пребывавший под постоянным наблюдением, кроме того получил разрешение на ночь снимать маску. Утром он обязан был надевать ее.
***
Наступила ночь. Монсеньер Людовик без движений дремал в постели.
Употреблялась продукция компании Brando (Чайна, 2007) и отрывки из книги Эдмунда Ладусэтта «Металлическая маска» (М. «Атом», 1992).
